西兰卡普是中国三大名锦之一，它与壮锦、苗锦并称为中国三大织锦。西兰卡普，是土家语称谓。“西兰”是铺盖（被子），“卡普”是花的意思，早先通称打花铺盖或土花铺盖，后来凡是土家族织锦都统称为西兰卡普。

西兰卡普（图片来自土家族文化网）

　　西兰卡普有上千年的编织历史。作为土家族先民的古代巴人，除从事农业生产外，还善于纺织，其“桑蚕、麻”成为贡品。因而“禹会诸侯于会稽，执玉帛者万国，巴蜀往焉。”（《华阳国志·巴志》）秦汉时期，土家族地区的纺织业有所发展，所织的“布”成为纳贡之名品。三国时期，在蜀国诸葛亮“今民贫国虚，决敌不资唯仰锦耳”的决策下，土家族地区的人民逐步掌握了汉族先进的染色技术，编织出五彩斑斓的“土锦”。唐宋时期，随着土家族地区与汉族经济交流的增多，土家族地区的纺织业有了进一步发展，出现了“女勤于织，户多机声”的社会风气。北宋时，定居在“五溪”之一的酉溪一带土家族先民被称作“溪洞蛮”，因此，朝廷把他们织的布叫做“溪布”，或叫做“溪洞布”，直到明清时仍称“峒布”、“斑布”和“土锦”。

　　西兰卡普是“溪布”最上乘的织锦，图案多达200多种。它是以丝、棉、麻、毛线等为原料，一般以红、蓝、青色（黑色）棉线为经线，自由选择各色棉线、丝线或者毛线作纬线，用古式木织机、挑花刀（竹、牛骨制成），采取通经断纬反面挑织的方法手工挑织而成。土家族少女从十二、三岁起，就跟着母亲或嫂、姐学织西兰卡普，长大成人后的陪嫁被面及婚后生小孩摇篮里的小儿被面、盖裙、背袋等物，都得姑娘亲手编织。

　　西兰卡普的图案题材广泛，内容几乎涉及到土家人生活的方方面面，基本定型的传统图案已达一百二十种左右。内容涉及到花草树木、虫鱼鸟兽等各个方面，纹样丰富，色彩鲜艳，各类形象栩栩如生，具有独特的民族风格。还有几何造型象征吉祥如意的单八勾花、双八勾花、二十四勾花、四十八勾花、满天星花、（万）字格花、福禄寿喜花等；反映民情风俗和民间故事传说题材的有：迎亲图、老鼠嫁女、白果花（西兰卡普传说故事）等。后来受汉族刺绣的影响，又有野鹿含花、双凤朝阳、狮子滚绣球、鲤鱼跳龙门、十二生肖、蝴蝶戏牡丹等。1949年后，土家人政治、经济、社会及文化水平不断提高，对图案不断推陈出新，以土家山寨秀丽山川、丰富的文化生活为题材，又推出了月是故乡明、土家风光、土家风情、毛古斯、摆手舞、土家女儿会、赶场归来、姐妹情、土家少女等现代题材图案。

　　西兰卡普的装饰纹样风格独特，构图中多采用浪漫主义的概括、变形、夸张等手法，巧妙地将各种动和静的形体，自然纹样和几何纹样有机地结合，使整个图案既富有生活情趣，又具有鲜明的民族特色。西兰卡普在色彩运用上，既有五彩缤纷的强烈对比，又有素雅大方的色调调和，土家人尚红、黑色，因红色系暖色，代表光明，黑色为冷色，象征庄重，故西兰卡普以红色为主，以黑色为辅，间之经黄蓝白色参差点缀。设色古艳厚重，斑斓多彩，对比中调和，素雅中见多彩，华而不俗，素而不单，给人以明快、活泼和生机。

　　关于“西兰卡普”的起源和发展，史籍中只有零零碎碎的记载。《后汉书·西南蛮夷传》所说哀牢夷“织文革绫锦”的“兰干细布”，就是土花铺盖的前身，称“武陵蛮”有着“织绩木皮，染以草实”，“好五色衣服”，“衣裳斑斓”的习尚。“武陵蛮” 就是历史上对土家族使用过的一种称呼。土家族长于织作的悠久传统一直保留下来，直到改土归流前后，不论男女还保持着“喜斑斓服色”的习俗。一般文献上对于土花铺盖给予了诸种不同的名称：同治年间修的《龙山县志》云：土锦“绩五色线 为之，色彩斑斓可爱。俗用以为被，或作衣裙，或作巾，故又称岗巾。”《永顺府志》云：“斑布即土锦。”“土人以一手织纬，一手用细牛角挑花，遂成五色。”所谓“岗巾”“土锦”以及“土绢、岗锦”等相似称谓皆指土花铺盖。

土家织锦（图片来自土家族文化网）

　　虽然史籍记载不多，但土家族地区流传着许多关于“西兰卡普”的来源的美丽传说。据说在湖南省龙山县洗车河流域“毕兹卡”土家族人的村寨中，有个聪明美丽的西兰姑娘，她心灵手巧，很会织布。从她机子上织出的布，人见人爱，谁都啧啧称赞。可是西兰并不满足，她采来山上各式各祥的鲜花，插到机头上，用五色丝线，飞梭走杼，把一朵朵美丽的花儿织到布匹上。这种布漂亮极了，人们把它叫做“卡普”。西兰姑娘决心把世上所有的花都织到心爱的卡普上。“天下还有什么样的花我没有见过呢?”她问东家活了99岁的老婆婆。老婆婆眯着眼看了半天她织的卡普，摇摇头说：“姑娘，天下的花都开在你这里了。”“世上还有什么样的花我没有织过呢?”她问西邻活了99岁的老妈妈。老妈妈支着头想了半天，摆摆手说：“姑娘，世上的花你都织过了。”可是西兰仍不甘心，她逢人就问，哪里还有她没有见过的花。后来一位路过山里的老爷爷告诉西兰，后山上有一棵长了999年的红果树，它在半夜开一种火一样红、火一样热烈的花，白天就看不见了。

　　西兰决心把红果花采来织到布上。她半夜起床，不怕夜寒风高，不怕露湿衣裙，跑到后山坐在红果树前，守了一夜又一夜，但红果就是没有开花。西兰并不灰心，天天夜里仍然一个人偷偷跑到后山上等。也许是西兰的诚心感动了红果树，有一晚，红果树全身摇动，突然满树缀满了一串串火红火红的鲜花。西兰摘了一朵最大最大的，高兴地插到机头上，就织了起来。

　　好吃懒做又爱饶舌的嫂嫂嫉妒西兰，在阿爸面前说，西兰天天晚上到后山会情人，行为不检点。阿爸连着几晚不见西兰，信以为真。他气得喝了3斤3两老酒，醉醺醺地冲到西兰房里，见女儿正唱着歌儿在那里织布，不由分说，操起身边的剪刀就向西兰甩去。一声惊叫，西兰倒在织机上，再也没能起来，她的血溅到布上，布上开出一串又一串火红火红的花。阿爸酒醒了，看到机头上的鲜花，他明白自己错怪了女儿，捶胸顿足，懊悔不已。

　　土家族妇女们都学着织西兰姑娘的卡普，把它做成被子盖在身上，表示和西兰在一起，表达对她的无限思念。土家族女儿从小就学织西兰织过的布，把它当自己出嫁的陪嫁品，人们把它叫作“西兰卡普”。

织着西兰卡普的土家族妇女（图片来自土家族文化网）

　　西兰卡普作为土家民族文化的重要组成部分，内容上既体现了以继承本民族传统文化和工艺为内涵的品格，同时又体现了以融合各民族先进文化因素为外延的社会与时代特征。它在传播优秀文化的同时，也在不断地吸收外来先进文化因子来丰富发展自己。如土家西兰卡普的“福禄寿喜”、“富贵双全”等汉字题材的织锦图案，就是体现汉土文化交流的织锦工艺品，使西兰卡普不断步入更高的艺术品位。

　　西兰卡普因其古朴典雅、艳丽多彩、做工精细，现在是深受国内外游客、各界人士喜爱的民族手工艺品，是极好的装饰物品、生活用品、旅游产品、收藏珍品及馈赠友人最好的礼品。

资料来源：

　　[1]华夏经纬网：《恩施西兰卡普》

　　[2]百度百科：《西兰卡普》