青海湖为我国最大的内陆咸水湖，藏语称“措温布”，蒙古语称“库库诺尔”，意为蓝青色的湖。青海湖位于大通山、日月山、青海南山之间，千百年来，青海湖是居住在这里的藏族人民心中的“圣湖”。每年，当地藏族群众都会来到湖边，用自己的方式“祭海”， 祈求人畜兴旺、风调雨顺、五谷丰登。

　　祭海就是祭祀青海湖，最初是蒙古族的传统。原来信仰萨满教的蒙古族人相信万物有灵，尤其认为天是至高无上的神。在元代，蒙古族就有祭天、祭山、祭海之风俗，清代以来对青海湖的祭祀活动更具规模及宗教色彩。与此同时，环湖地区的藏族人也参加这项祭祀活动。如今，青海湖的祭海仪式已全部藏化。对于藏族同胞来说，青海湖祭海是件非常神圣的事情，大规模的祭海仪式一年就一两次，如能赶上青海湖边8大活佛主持的祭海仪式，那便是三生有幸。

　　祭海第一步是“煨桑”，在煨桑的同时，所有参加祭海的人都要顺时针地绕着桑台转3圈。煨桑结束，来自各寺院的活佛都要上祭台颂经，请求青海湖的神灵降福众生。接着带领祭海的人群向空中抛撒五色风马纸片，并向炉中倾倒食物。诵经完毕，进入祭海的高潮：给湖神敬献礼物。群众将承载着自己心愿的宝瓶投入青海湖，以祈求自己的心愿能够实现。宝瓶是藏八宝之一，是祭海仪式中不可或缺的祭祀物品。宝瓶内部装有青稞、小麦、豌豆、玉米、蚕豆五种粮食，同时还将珊瑚、蜜蜡、玛瑙等碾成粉后和这五谷混合在一起放入宝瓶，最后还要放入经幡，然后由活佛加持系带。这个时候，手捧五谷包等各种祭祀品的喇嘛和信众在活佛的带领下，浩浩荡荡向湖边奔去。到了湖边，先由活佛诵经作法事，众喇嘛、信徒高举着祭品簇拥在活佛身后，得到活佛指令后，大家纷纷将祭品抛向湖中，霎时湖水浪花四溅，信徒呐喊欢呼声一片。与此同时，许多老人、妇女纷纷跪在湖边，摘下身上的护身符用湖水清洗，据说这天用湖水洗护身符，可保一年平安。还有许多小伙子骑着马下湖狂奔，同样也是想获得湖神的庇佑。

　　文化价值

　　青海湖是莽莽雪域高原上的一颗明珠，千百年来一直为人们所景仰。青海湖祭海，不仅是带有浓郁宗教色彩的一种民俗活动，更是一种文化现象，其间包含着众多民风民俗，同时表达了人们与自然和谐共存的美好愿望。“青海湖祭海”于2008年被列入“第二批国家级非物质文化遗产名录”。

编号：Ⅹ-86

类别：民俗   

申报地区或单位：青海省海北、藏族自治州

参考资料：国家民委文化宣传司组织编写《国家级少数民族非物质文化遗产集解》，中央民族大学出版社，2014