尔苏沙巴文是自称尔苏（旧称西番）的一部分人使用的文字。尔苏人称为“扎拉玛”。尔苏人分布在四川省凉山彝族自治州的甘洛、越西、冕宁、木里，雅安地区的汉源、石棉，甘孜藏族自治州的九龙等县，语言属汉藏语系藏缅语族羌语支，使用人口约20000，分东部、中部、西部三个方言。

　　尔苏人是川西南土著之一，农业较发达，善种桑麻。养蚕、丝织是尔苏人副业收入的重要来源，蚕蛹为待客佳肴。精于建筑技术，用不规则的乱石可垒成雄伟壮观的城堡——邛笼和碉房。

　　尔苏沙巴文是尔苏人中从事宗教活动的沙巴们使用的图画文字。尔苏人相信万物有灵，沙巴经常被人请去占卜祸福，驱鬼祛灾。尔苏沙巴文经书是沙巴从事宗教活动的重要工具。

　　沙巴一般是父传子，子传孙。尔苏沙巴文也是一代传一代。使用范围很小。目前见到的经书有的已相传十七代。传说最早的尔苏沙巴文是写在绸子上的，有了纸才书写在纸上。但用绸子写的经书早已失传。

　　尔苏沙巴文起源于何时，由谁创制，无确切记载。据各地保存经书的沙巴们回忆，相传约有二十至二十五代。如果以每代为20年计算，可以推知尔苏沙巴文大约产生于400至500年前。传说中还说与诸葛亮打仗时就有了经书，但无确凿证据。  

　　分布在各县的尔苏语有很大差别，沙巴们彼此也无来往，但他们使用的文字有明显的一致性：第一，形体大致相同。沙巴文笔画比较简单，类似图画，在同一本经书的不同部分，或者在不同的经书里，表达同一事物虽然字的笔画多少无统一规定，但相差不大。第二，读法大致相同。所有的字都可以用尔苏语读得出来，一个字一般只有一种读法，同一个字在各地的读法也大体一致，语音上虽有不同，但有严格的对应关系。第三，释义大致相同。不同地区的沙巴对同一经文的解释大体一致。对相同形体的字，解释也大体一致。

　　在初步整理的四种尔苏沙巴文经书中，出现单体字200个左右。这些字有如下特点：第一，文字的形体与它所代表的事物有明显的一致性，可以从单体字推知它所代表的事物。这类字约占80%。此外，有少量的衍生字和会意字，约占20%。第二，用不同的颜色表达不同的附加意义。经书中使用白、黑、红、蓝、绿、黄六色。在《虐曼史答》中，白色表示五行中的“金”，绿色表示“木”，蓝色表示“水”，红色表示“火”；黄色表示“土”。有时也用白色表示明亮，黑色表示暗淡无光或不吉利。第三，无固定的笔顺和书写格式，但有时为了说明时间顺序，根据内容需要，在一个复杂的图形中，将单体字按左下、左上、右上、右下、中间的顺序排列。第四，不能准确地反映尔苏人的语言。首先，单体字和语言里的词和音节并不是一对一的关系，往往一个字读两个音节或三个音节，有的字需要用一段话才能解释清楚。其次，文字所表达的往往是具体实物多，抽象概念少，大部分是名词，只有少量数词，动词和其他词类的词。再其次，一组字组成复杂图形时，文字本身不能完整地表示复杂的意义，要靠沙巴们加以发挥和引申。尔苏沙巴文是象形文字的初级阶段，其表达功能系统还很不完备。它是由图画脱胎出来，刚刚跨入文字行列的原始图画文字。

　　尔苏沙巴文只有沙巴才会认读，仅用于宗教活动，尚未在日常生活中传播。一般用竹笔或兽毛书写。

　　传说中的尔苏沙巴文文献有数十种，近几年研究工作者见到的文献仅五种：“虐曼史答”（主要用于解释天象，预测人间祸福）、“各齐史答”（主要用于算命）、“史帕卓兹”（主要用于卜卦）、“昌巴尔刷答”（主要用于说明病灾的原因），还有一种尚未解读。这些文献大都保存在个人手中。

　　尔苏沙巴文经书包含不少带有迷信色彩的荒诞无稽的内容。但这些文献涉及历史、语言、宗教、医药、历法和民族关系等许多方面，是研究尔苏人社会历史情况的重要材料。同时对研究文字起源也有参考价值。

　　尔苏沙巴文的研究工作还远远不够。1981年刘尧汉、严汝娴、宋兆麟、杨光才在中国历史博物馆馆刊首次发表了题为《一部罕见的象形文历书》的论文，介绍了尔苏文经书“虐曼史答”。后不久，孙宏开在《民族语文》1982年第6期简要介绍了尔苏沙巴文的使用情况，文字性质和特点，文献种类等情况。1983年，日本西田龙雄在《言语》杂志，著文介绍尔苏人的语言和文字。1984年，他在《汉字文明圈的思考地图》一书中，对尔苏沙巴文作了专门论述，并将它与纳西东巴文作了简要比较。

　　尔苏沙巴文经书

编辑：王韵茹

参考资料：中国民族古文字研究会编《中国民族古文字图录》，中国社会科学出版社，1990年。