苏格兰摄影师约翰·汤姆逊拍摄的晚清时期的满族新娘。

　　“满汉不通婚”，是满族八旗的一项旗制、祖制，是清朝早期实行民族隔离的一种政策，满族人几百年来实行这条规定，又称“旗民不结亲”。旗人内部可以通婚，但不可与旗外民人结亲。所谓“民人”是指不在旗的汉族人。

　　顺治五年（1648 年），摄政王多尔衮告谕礼部：“方今天下一家，满汉官民皆朕臣子，欲其各相亲睦，莫若使之缔结婚姻，自后满汉官民有欲联姻好者，听之。”几天后，多尔衮对满汉通婚作了进一步规定：凡希望嫁给汉族人的满族官员之女需呈明户部，登记户口；希望嫁给满族人的汉族官员之女也需报户部登记；非官员家妇女许配满族人听其自便，无须报部；并告诫满族人务必合法结婚，除了正式的妻子，不许另占汉族妇女。

　　满汉通婚实际上是比较困难的，其最大阻力来自满族八旗，而非汉族。这是因为，满族统治者认为大规模的满汉通婚会导致八旗制度崩溃，导致八旗旗民特权丧失。因此，多尔衮提出的满汉通婚并未成为现实。多尔衮死后，满汉通婚的倡议成为他的逆罪之一。鳌拜等人把持朝政期间，朝野刮起一股恢复八旗旧制的风气，政治上更加保守，已趋缓和的满汉关系再度紧张，满汉不得通婚，违者都会遭到严惩。

　　满汉不通婚，对皇帝来说，又是另一回事。顺治就有一位汉族妃子佟妃，也正是这个佟妃生育了一代英主康熙。佟妃的父亲佟图赖是清朝的开国功臣，授太师、一等公，后转为汉族旗人。

　　《清史稿·后妃传》、《清皇室四谱》等书中记载，康熙的汉族嫔妃中为康熙帝生育过皇子的有高氏、陈氏、石氏等。袁氏、张氏、王氏、刘氏等几位汉族女子生育的都是公主。虽然汉族女子为皇帝生育子女，但康熙始终不予正式册封，她们的地位较低。

　　乾隆曾把自己的一个女儿过继给大臣于敏中，公主变成了汉家女，然后乾隆把这个女儿嫁给孔子第七十二代嫡孙孔宪培，这样就没有违反“满汉不通婚”的祖制。《清史稿》提到孔宪培时说：“宪培，字养元。乾隆五十九年，卒。子庆镕袭。”在曲阜孔林孔子墓东北有个“于夫人坊”，据说是乾隆女儿的坟墓。有人根据这段故事推断，乾隆是清朝废除“满汉不通婚”祖制第一人。但没有充足的证据来证明这个推断。

　　真正废除“满汉不通婚”祖制的是慈禧太后。光绪年间，满、汉两族因为长期杂居，私婚已不是什么稀罕事，但“满汉不通婚”的规定仍然十分严格。为了笼络民心，挽救摇摇欲坠的清王朝，光绪二十七年（1901年），慈禧发布懿旨，正式废除“满汉不通婚”旧制。光绪二十八年（1902年），清政府选派八旗子弟出洋游学，再次宣布准许满汉通婚，以笼络汉族子弟。